Hoe overleef ik de zomervakantie als zzp'er?

Leestijd: ca. 3 minuten.

In het kort

• Zomerdip is een terugkerend patroon: klanten stellen af, opdrachten schuiven door, agenda's lopen leeg.
• Geen toeval, maar branche-gebonden: veel sectoren zijn nu eenmaal rustiger in Q3.
• Het echte probleem is geldstress: onzekere inkomsten + hogere vakantie-uitgaven.
• Oplossing: vóór de zomer harder werken, blijven zoeken, en een buffer van 1-2 maanden vaste lasten opbouwen.
• Met ervaring en planning wordt de zomer voorspelbaar in plaats van paniekerig.

Mijn eerste zomer als ondernemer

Ik had die eerste zomer totaal niet zien aankomen in mijn eerste jaar als ondernemer. Ik zat vol energie en wilde doorgroeien. Ik plande gesprekken, sprak nieuwe klanten en werkte aan de opbouw van mijn bedrijf. Ik zat heerlijk in een flow en dat gaf een kick.

Totdat het juni werd.

Langzaam begonnen klanten afspraken te verplaatsen. “Het is nu even druk, zullen we het na de zomer oppakken?” Liever niet, dacht ik bij mijzelf. Want geen afspraken is geen inkomsten. Ik heb nu tijd en die tijd wil ik nu gevuld hebben.

“Ja hoor, geen probleem.” Zei ik. Want ik zat nog niet in de fase dat ik tegen een klant NEE durfde te zeggen. Elke klant was er weer één.

In het begin dacht ik daar niet zoveel van. Maar toen het vaker gebeurde, begon ik het patroon te zien. Steeds meer gesprekken werden doorgeschoven naar september. Voor ik het wist was mijn agenda voor september goed gevuld. Maar de maanden juli en augustus? Die waren vrijwel leeg.

De paniek begon bij mij toe te slaan. Want hoe ging ik die twee maanden zonder inkomsten overbruggen?

De zomer in overlevingsstand 

Ik besloot om direct in actie te komen. Afwachten tot er niets komt, hoort niet bij het ondernemerschap. Ik ging op zoek naar werk, niet omdat het perfect aansloot bij wat ik wilde doen, maar omdat ik simpelweg inkomen nodig had. Uiteindelijk vond ik een tijdelijke opdracht die precies de zomer kon overbruggen.

Dat gaf in eerste instantie rust. Totdat ik ontdekte dat ik pas mocht factureren als het hele traject was afgerond. En dat was ik niet gewend. Dat betekende dat ik de hele zomer werkte, maar het geld pas in oktober zou ontvangen.

Ik had werk. Maar nog steeds geen inkomsten. Op dat moment besefte ik dat het probleem dieper zat. Het ging niet alleen om die zomer, maar om hoe ik mijn bedrijf had ingericht.

Toeval hoort niet bij het ondernemerschap

Ik zie dit patroon bij veel bedrijven terug. In bepaalde branches (bouw bijvoorbeeld) is het derde kwartaal simpelweg rustiger. Klanten gaan op vakantie, stellen beslissingen uit en schuiven gesprekken door tot na de zomer.

Als je net start als zzp’er, herken je dat patroon nog niet. Je denkt dat het toeval is, of dat het aan jou ligt. Maar dat is niet zo. Dit hoort bij ondernemen.

Alleen moet je het een keer meemaken voordat je het ziet. En dat betekent dat je eerste jaar vaak een jaar is waarin je leert, probeert en soms keuzes maakt die niet perfect zijn, maar wel nodig.

Geldstress is het echt probleem

Wat deze periode zo zwaar maakt, is niet alleen dat het rustiger wordt.

Het is de onzekerheid die erbij komt kijken. Geen werk betekent geen inkomen. En als je in diezelfde periode ook nog op vakantie gaat, nemen je uitgaven juist toe. Dat zorgt voor een dubbele druk. Je merkt dat je minder controle hebt en dat je afhankelijk wordt van wat er gebeurt. Pak je dit niet op de juiste manier aan, dan blijft het probleem van geen geld op de bankrekening en het gevoel van onzekerheid altijd bestaan.

Hoe je dit aanpakt als zzp'er

Als ik terugkijk, had ik dit anders kunnen doen. Niet door harder te werken, maar door slimmer vooruit te denken. Het leverde mij deze inzichten op:

1. Accepteer dat dit soort periodes erbij horen.
2. Blijf in rustige periodes niet afwachten, maar kom in beweging. Pak werk aan, ook als het niet perfect aansluit bij wat je uiteindelijk wilt doen.
3. Werk in de maanden vóór de zomer bewust harder aan je omzet. Door dan meer opdrachten aan te nemen of gerichter te sturen op inkomsten, creëer je ruimte voor de maanden waarin het rustiger wordt.
4. Zorg dat je een buffer opbouwt. Eén maand aan vaste lasten geeft al wat rust, maar met twee maanden voel je direct het verschil. Je maakt andere keuzes als je weet dat je het financieel redt.

Hoe is het nu?

Inmiddels ben ik bijna zes jaar ondernemer en weet ik precies wat er gebeurt in de zomer. Ik plan daar bewust omheen. Ik blokkeer vier weken in mijn agenda waarin ik geen klanten spreek. Twee weken daarvan neem ik echt vrij. In de andere twee weken werk ik aan dingen waar ik normaal gesproken niet aan toekom.

Ik ervaar niet meer die grote paniek als het rustiger wordt. Want ik weet dat die maanden eromheen een gekkenhuis is.

De belangrijkste les 

De zomervakantie is niet het probleem. Het probleem is dat veel ondernemers er geen rekening mee houden. Als je vooruitkijkt en bewust keuzes maakt, kun je deze periode prima opvangen. Doe je dat niet, dan blijft het je overkomen.

Janine van Vliet
Geldstroomexpert & gediplomeerd Businesscoach
Koken met Cijfers bv.